Un disco de arranque, según la definición de Microsoft, es un dispositivo extraíble que contiene los archivos de inicio del sistema operativo que un ordenador puede utilizar para iniciar el sistema en caso de daño del disco duro o cualquier otro problema durante el arranque.
Es decir es un medio físico, ya sea CD, DVD, USB o disco duro externo, con el cual podemos iniciar el ordenador. Un disco de arranque nos puede servir para reparar nuestro sistema operativo o para instalar uno nuevo. Actualmente, utilizar memorias USB como discos de arranque es mucho más frecuente que utilizar CDs o DVDs, esto por la facilidad con que pueden formatearse y utilizarse para otros propósitos y por su evidente durabilidad frente a los discos ópticos.
Crear un disco de arranque o un Live CD, de Linux por ejemplo, no se trata sólo de guardar la imagen .ISO dentro del USB y ya. No, el proceso es un poco más complejo, pues se requiere que el ordenador arranque desde el medio físico que contiene el sistema. A continuación enlistamos algunas aplicaciones que funcionan muy bien para crear un disco de arranque USB y que no debes dejar de probar.
LiLi USB Creator
LiLi es software libre y de código abierto. Funciona únicamente en Windows (Windows
10, 8.1, 7, Vista y XP), por lo que es ideal para aquellos curiosos que tienen ganas de probar Linux por
primera vez. Es bonita, inteligente, sencilla, intuitiva y es compatible con casi cualquier distribución
de Linux.
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UNetbootin es un referente más viejo pero que sigue funcionando muy bien en Windows,
Linux y Mac. Una de las características que lo hace el favorito de muchos es que, si aún no has
descargado la imagen de la distribución que quieres probar, UNetbootin lo hace por ti. Soporta las
principales distribuciones de Linux y, además, permite cargar varias utilidades, como Parted
Magic, Super Grub Disk, Ophcrack, BackTrack y otras.
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Windows USB/DVD Download Tool
Por su parte, para instalar versiones del sistema operativo de Windows existe Windows
USB/DVD Download Tool, una utilidad de descarga gratuita bajo licencia GNU (General Public
License). Funciona para crear USB booteables para Windows 7 y 8. En este caso se recomienda
que tu USB tenga una capacidad mínima de 4 Gb. Al momento de cargar la imagen .ISO la aplicación
inspecciona el archivo, lo que te asegura que no es un copia corrupta y que no habrá problemas
durante la instalación.
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Rufus
Rufus es dos veces más rápido que otras aplicaciones como UNetbootin y Windows USB/DVD
Download Tool. Rufus es ideal para crear medios de instalación USB a partir de imágenes ISO (
Windows, Linux, UEFI, etc.). Su interfaz es muy sencilla visualmente pero funcional, cuenta con
una aplicación portable y también es software libre y de código abierto.
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Yumi
Es una aplicación para crear discos de arranque multiboot, es decir, con más de un sistema
operativo. Además, Yumi te permite no sólo instalar sistemas operativos, sino instalar
cualquier tipo de imagen ISO, por lo que también podrás incluir programas y utilidades. Para
más información acerca de la instalación puedes visitar este enlace.
Adicionalmente, si utilizas alguna distribución de Linux, es posible que en tu sistema ya venga
instalada alguna utilidad para crear discos de arranque USB. En Linux Mint, por ejemplo, la aplicación
se llama mintStick. Y, en ocasiones, de estas mismas aplicaciones se desprenden otras
compatibles con Windows como SUSE Studio ImageWriter de openSUSE.
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